El año pasado, el American Film Institute reunió un jurado de mil quinientos artistas, críticos e historiadores y les pidió que eligieran las 100 frases más famosas de la historia del cine estadounidense. Los resultaron fueron revelados en un programa de tres horas transmitido por la cadena CBS.
Una réplica de Clark Gable en Gone with the Wind ocupa el primer lugar en la lista como la más memorable de todas:
Saul Bass fue el nombre que cambió para siempre la forma de concebir los créditos de un filme. Antes de Bass, los proyeccionistas solían levantar el telón de la pantalla, sólo cuando los aburridos créditos culminaban y arrancaba la película.
Pero The Man with the Golden Arm, cambió la situación. Con el filme de Otto Preminger, los distribuidores le exigieron a los exhibidores mostrar los créditos desde el principio. Y es que con la sola imagen conceptual del brazo fracturado, y el montaje minimalista de las líneas blancas verticales y horizontales que cruzaban un fondo negro, Bass recogió la idea central de la historia: la lucha de un ex convicto –Frank Sinatra– contra su adicción a la heroína.
The Big Red One es una de mis películas de guerra favoritas.
La vi tarde en la noche, en televisión, a principios de la década del 80. Y muchas de sus imágenes, sencillamente inolvidables, me persiguieron durante años. El caballo encabritado que en medio de la guerra atacaba al sargento. El francotirador nazi que al final resultaba ser un niño alemán de 10 años. Y que recibía unas buenas nalgadas por su “travesura”. El niño italiano que arrastraba una carretilla con el cadáver descompuesto de su madre. El parto en un tanque que transformaba la parafernalia de guerra en instrumentos de maternidad. El tiroteo en un asilo de dementes ante la mirada impasible de los internos.
Y el reloj de pulsera en la muñeca de un soldado muerto en el desembarco de Omaha que marcaba el transcurrir del tiempo mientras las aguas de la playa se van tiñendo de rojo, una metáfora visual que, con su simpleza, alcanzaba las cotas de perfección que Steven Spielberg no logró en Saving Private Ryan, a pesar de la pirotecnia y la sangre artificial vertida a galones.
Pero nunca supe cómo se llamaba.
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